El Niño les satellites voient rouge
L’enfant terrible du Pacifique s’annonce monstrueux pour cet hiver, de la même trempe que l’épisode de 1997-1998. Peut-être même pire. Preuves en images.
Jeu : trouver les différences ! El Niño est visible en rouge sur ces images qui présentent les anomalies de hauteur de mer. L’image de gauche est issue des observations réalisées par le satellite franco-américain Topex-Poséidon en novembre 1997 lors du « Niño du 20e siècle ». L’image de droite compile des mesures effectuées en novembre 2015 par Jason-2, Saral-Altika, HY-2A et Cryosat.
Beaucoup de ressemblances, mais en 2015 l’anomalie ne touche pas complètement les côtes sud-américaines : l’amplitude est encore légèrement inférieure à celle de 1997. Cela sera-t-il encore le cas en décembre 2015 ?
Lorsqu’il est intense, El Niño met les climats du globe sens dessus-dessous : sécheresses ici, pluies diluviennes là, cyclones gargantuesques ailleurs… Durant l’hiver 1997-1998, l’enfant terrible du Pacifique avait touché 110 millions de personnes, causé la mort de 24 000 d’entre elles lors de tempêtes et d’inondations, induit 40 milliards de dollars de dégâts notamment sur les productions agricoles et la pêche selon les Nations Unies.
CNES’s T2L2 instrument is on the Jason-2 satellite at an altitude of 1,336 kilometres. Credits: NASA – Satellite Jason-2. Crédits : CNES
El Niño impacte aussi la température à l’échelle planétaire. L’enfant terrible du Pacifique se cache, en partie, derrière le record d’octobre 2015 : +1,04°C par rapport à la référence climatologique calculée sur 1951-1980. Du jamais vu !
El Niño, millésime 2015, est le plus intense depuis 1997 comme le montre ces cartes des anomalies moyennes de hauteurs de mer, exprimées en cm, pour les mois de novembre et les 1res mesures spatiales réalisées par Topex-Poséidon en 1993. Crédits : AVISO/CNES/CLS 2015. Source : Aviso+
Comment les satellites repèrent-ils El Niño ?
Poche d’eau chaude située sous la surface, El Niño induit une élévation du niveau de la mer sous l’effet de la dilatation des molécules d’eau. Les satellites altimétriques sont capable de »voir » cette »bosse » et de suivre sa propagation depuis l’Ouest du Pacifique jusqu’aux côtes sud-américaines. Lorsque l’épisode est intense, comme c’est le cas actuellement, le niveau de la mer est surélevé de 25 cm par rapport à la moyenne sur l’ensemble du bassin Pacifique.
« Les prémices d’un événement El Niño sont apparus très tôt cette année, au mois de mars. En 2014, un événement s’était également annoncé mais il avait avorté au bout de quelques mois. En 2015, il n’a cessé de croître. Il devrait atteindre son paroxysme fin décembre puis disparaître au printemps » indique Emilie Bronner, experte des satellites altimétriques au CNES.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Avec le réchauffement climatique, la fréquence des El Niños extrêmes pourrait doubler au cours du 21e siècle – 1 tous les 10 ans contre 1 tous les 20 ans au siècle dernier – selon des travaux publiés dans Nature Climatic Change en 2014. Le CNES est l’un des acteurs majeurs de l’altimétrie spatiale au niveau international. Nous sommes partenaire des États-Unis (satellites Topex-Poséidon, Jason-1, Jason-2 , Jason-3, Jason-CS, SWOT), de l’Europe (ERS, ENVISAT, Cryosat, Sentinel-3, Sentinel-6), de l’Inde (Saral-Altika) et de la Chine (HY-2A).
Crédits : AVISO/CNES/CLS 2015
https://blog.cnes.fr/fr/el-nino-les-satellites-voient-rouge